《蒸汽男孩》是一部關(guān)于科幻、冒險和動(dòng)畫(huà)的電影。故事發(fā)生在19世紀的維多利亞時(shí)代，主人公雷·史汀是一個(gè)13歲的少年。他收到了祖父寄來(lái)的一件神秘裝置，名為“蒸汽球”，這引起了英國情報組織和奧哈拉基金會(huì )的注意。為了保護自己，雷帶著(zhù)裝置逃亡，并來(lái)到美國尋找真相。在旅途中，他遇到了斯嘉麗，一個(gè)富家千金，她愛(ài)上了雷并跟隨他一起冒險。電影通過(guò)精彩的故事情節和精美的動(dòng)畫(huà)畫(huà)面，探討了科學(xué)的力量和影響。

勿庸置疑，從《AKIRA》到《蒸汽男孩》，大友克洋一直非常賣(mài)力地駁斥科技泛濫的現狀；同樣勿庸置疑，他的駁斥具備相當的力道；更加勿庸置疑的是，他總是顯示出后繼無(wú)力的尷尬。仿佛只有兩次例外，一次是在《老人Z》中，大友狠狠地惡搞了厚生省的全自動(dòng)療養計劃，另一次是在《地鐵地鐵GO》（好像是這個(gè)名字》中，大友凌厲地嘲弄了官僚機制下的運輸行業(yè)。
大友對科技泛濫的憂(yōu)慮，可以用詹姆斯杜威的社會(huì )理論解釋?zhuān)涸谶@個(gè)時(shí)代，文明向科技傾斜，而道德認知則退化了。恰恰是杜威，在他那個(gè)時(shí)代，最高的文明卻蔑視奇技淫巧，將文學(xué)和藝術(shù)放在一切學(xué)問(wèn)的頂點(diǎn)，所以他反對無(wú)用的哲學(xué)，以實(shí)證主義襲擊了美國和歐洲。
達爾文的物競天擇在社會(huì )學(xué)上遇到難題：為什么文明發(fā)展到近代，在社會(huì )高度發(fā)達與整合之下，文明的天平仍頻繁地在哲學(xué)和科學(xué)之間此起彼伏？社會(huì )總是排斥異端的，當代表知識與地位的哲學(xué)大行其道的時(shí)候，被壓抑的科技仍昂首闊步地前進(jìn)、并取而代之呢？相反，當科技和實(shí)用甚囂塵上時(shí)，仍舊有無(wú)數人被諸如大友、押井守等人所蠱惑呢？如果不能解決這個(gè)問(wèn)題，大友克洋以后的道路就不僅是后繼無(wú)力，簡(jiǎn)直是精疲力竭了。
然而，《蒸汽男孩》的出現，在它的末尾，西方近現代科技史配合著(zhù)雄壯且悲愴的音樂(lè )隱忍不發(fā)，似乎預示著(zhù)大友的觀(guān)念正遇著(zhù)突破的契機：人類(lèi)追尋真理的本能是如此牢固，以至于我們根本不必擔心文明會(huì )傾斜到無(wú)法收拾的地步。而父子三代科學(xué)家的矛盾糾葛，也可以證明在兩個(gè)相互對立的觀(guān)念之外，還有第三條道路可走。這是大友的希望，也是所有對文明滿(mǎn)懷善良的向往的人們的希望。

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